Waar worden CNC-plasmasnijders voor gebruikt?

CNC-plasmasnijden is een proces waarbij elektrisch geleidende materialen worden gesneden door middel van een versnelde straal heet plasma. Typische materialen die met een plasmatoorts worden gesneden, zijn staal, aluminium, messing en koper, maar ook andere geleidende metalen kunnen worden gesneden. CNC-plasmasnijders worden vaak gebruikt in fabricagewerkplaatsen, autoreparatie en -restauratie, industriële bouw en bergings- en schrootoperaties. Vanwege hun hoge snijsnelheden, hoge nauwkeurigheid en lage kosten worden CNC-plasmasnijders gebruikt in een breed scala aan toepassingen, van grote industriële CNC-toepassingen tot kleine hobbywinkels.

Het basis CNC-plasmasnijproces omvat het creëren van een elektrisch pad van oververhit geïoniseerd gas, dat wil zeggen plasma van de CNC-plasmasnijder zelf, door het te snijden werkstuk, waardoor een compleet circuit wordt gevormd dat via een aardingsklem terugkeert naar de CNC-plasmasnijder. Dit wordt bereikt door middel van samengeperste gassen (zuurstof, lucht, inerte gassen en andere gassen, afhankelijk van het materiaal dat wordt gesneden), die met hoge snelheid door een focusseringsmondstuk in het werkstuk worden geblazen. Er wordt dan een elektrische boog gevormd in het gas, tussen een elektrode dichtbij of geïntegreerd in het gasmondstuk en het werkstuk zelf. De boog ioniseert een deel van het gas, waardoor een geleidend kanaal voor het plasma ontstaat. Terwijl de stroom van de toorts langs het plasma stroomt, levert deze voldoende warmte om het werkstuk te smelten. Tegelijkertijd blazen de meeste hogesnelheidsplasma- en gecomprimeerde gassen het hete gesmolten metaal weg, waardoor het werkstuk wordt gescheiden, dat wil zeggen, wordt gesneden.

Omdat CNC-plasmasnijders een zeer hete en zeer plaatselijke "kegel" produceren voor het snijden, zijn ze nuttig voor het snijden van gebogen of hoekige vormen in plaatstaal. Sommige fabrikanten van CNC-plasmasnijders maken CNC-snijtafels, en sommige bouwen de snijplotter in de tafel. Dankzij de CNC-tafel kan de computer de toortskop besturen, waardoor een zuivere, scherpe snede ontstaat. Moderne CNC-plasmamachines zijn in staat dikke materialen over meerdere assen te snijden, waardoor complexe lassen mogelijk zijn die anders niet mogelijk zouden zijn. Voor dunnere materialen wordt CNC-plasmasnijden geleidelijk vervangen door lasersnijden, grotendeels dankzij de superieure mogelijkheden voor het snijden van gaten van lasersnijders.

Sinds de introductie van CNC-plasmasnijmachines begin jaren tachtig heeft deze technologie de productiviteit in een verscheidenheid aan industrieën dramatisch verhoogd. CNC-plasmasnijmachines worden door veel winkels gebruikt om decoratief metaalwerk te maken. Voorbeelden hiervan zijn commerciële en residentiële borden, kunst aan de muur, adresborden en kunst in de buitentuin.